Notas (48): Acerca auge y decadencia del pensamiento abstracto y algunos asuntos más

Me permito bombardear a los menguantes lectores de estas páginas con una selección de los artículos de la semana con una pequeña reseña redactada en colaboración con un servicial y abnegado LLM:

• The Monks in the casino: El texto de Derek Thompson usa la metáfora de los monjes en el casino para describir cómo las instituciones o actores con reglas internas de autocontrol operan en un entorno de riesgo y tentación externa (como un casino) donde sus valores pueden ponerse a prueba. Plantea que ciertas comunidades o culturas —como la académica, profesional o incluso religiosa— intentan mantener normas éticas estrictas aunque el entorno económico y social las invite al oportunismo. La imagen sugiere tensión entre disciplina interna y presión externa de incentivos y recompensas, y reflexiona sobre cómo esas tensiones moldean comportamiento colectivo. El ensayo mezcla observación social con análisis de incentivos y normas culturales en sistemas complejos.
• The triumph of the blank slate: Ed West argumenta que la idea de la tabla rasa —que los seres humanos nacen sin predisposiciones y todo viene del entorno— ha triunfado en el discurso cultural y académico moderno. Sostiene que este enfoque ha influido fuertemente en política, educación y pensamiento social, a menudo minimizando la influencia de la biología o la naturaleza humana en favor de explicaciones puramente ambientales o culturales. West critica este predominio, sugiriendo que ignorar las diferencias innatas puede llevar a políticas ineficaces o ingenuas. Su texto es una defensa de integrar más evidencia biológica y cognitiva en debates públicos.
• The Rise And Fall of Abstraction: El artículo explora cómo la abstracción —el proceso de separar ideas de casos concretos para crear conceptos generales— ha sido una herramienta fundamental para el progreso humano, la ciencia y la tecnología. Describe un auge histórico de la abstracción como método de comprensión y construcción de modelos teóricos complejos, seguido de una crítica creciente cuando se usa en exceso o desconectada de la experiencia empírica. El texto argumenta que aunque la abstracción facilita el avance del conocimiento, también puede llevar a modelos demasiado alejados de la realidad. Finalmente plantea una evaluación de cuándo la abstracción es útil versus cuándo es contraproducente para la comprensión práctica.
• How Brussels writes so many laws: Este artículo trata de resolver una aparente paradoja. Habida cuenta de la abundancia de actores involucrados (países, grupos de presión, etc.), podría pensarse que la UE no sería apenas capaz de sacar adelante nuevas leyes. Sin embargo, la realidad es muy distinta: la UE produce una enorme cantidad de leyes; más, por ejemplo, que el legislativo estadounidense. Señala que la estructura institucional —con múltiples comités, grupos de interés, procesos de consulta y una cultura normativa robusta— tiende a generar regulaciones detalladas para casi todos los sectores económicos y sociales. Además, el sistema de codificación legal europeo incorpora amplias consultas técnicas y participación de actores de todos los estados miembros, lo que multiplica puntos de entrada para nuevas reglas. El resultado es un volumen muy elevado de legislación que influye en la vida diaria de los ciudadanos y empresas.
• Politics without trade-offs: Luis Garicano expone cómo la política moderna pretende a menudo ofrecer beneficios sin renunciar a nada, evitando los trade-offs que históricamente caracterizaban a las decisiones políticas responsables. Argumenta que las promesas de mejoras simultáneas en todos los frentes (más gasto social, menos impuestos, regulaciones expansivas) reflejan un problema de credibilidad y realismo en los sistemas políticos actuales. Incide particularmente en las promesas realizadas acerca de la transición verde: no solamente habría de salvar al planeta sino que sería una fuente de desarrollo económico y de puestos de trabajo. Garicano defiende que reconocer y comunicar claramente los trade-offs es esencial para una gobernanza eficaz y sostenible.
• China’s property market is (somehow) worsening: The Economist describe cómo el mercado inmobiliario chino continúa deteriorándose a pesar de políticas gubernamentales para estabilizarlo, con precios todavía a la baja y empresas promotoras bajo presión financiera. Señala que los esfuerzos del gobierno —–como alivios de crédito o estímulos selectivos— no han logrado revertir la caída de la confianza ni la demanda en general, y la deflación del sector afecta el crecimiento económico de la economía entera. La situación refleja desequilibrios estructurales tras años de sobreconstrucción, alto endeudamiento y dependencia del sector vivienda para el crecimiento.