Ética

Escribe Matt Yglesias sobre las vacunas. Pero no me interesan tanto (hoy) las vacunas como la distinción que realiza entre sorpresa y estupefacción (shock). Sorpresa es un término puramente epistemológico: creías una cosa, te das cuenta de que no es cierta, te sorprendes. Estupefacción es una sorpresa que incluya una valoración moral: aquello que aprendo es intrínsecamente malo. Técnicamente, estupefacción sería un concepto denso mientras que sorpresa sería uno fino. La distinción procede de la filosofía moral y, en particular, de un debate sobre si epistemología y ética son disciplinas separadas o no. Si uno se atiene a los conceptos finos, diríase que sí. Sin embargo, los conceptos densos participan de ambas. Términos como alto son finos: describen, pero no cualifican moralmente. Pero valiente es distinto: no solo describe sino que asigna un carácter moral. ...

Hay gente que, sea por convicción personal o por los requisitos del trabajo que desempeña y que paga sus facturas, genera discursos en los que da más valor a las necesidades de los bichos que a las de las personas. Imaginemos que un periodista quiere escribir, por ejemplo, sobre la necesidad (o no) de construir más embalses en España. Debería contactar con varios expertos sobre la materia, documentarse seriamente y mostrar una visión panorámica sobre el estado de la cuestión. Pero tal vez esté demasiado ocupado, no pueda dedicarle el tiempo que requiere y se conforma con la opinión de un único experto. Este experto podría ser uno de esos individuos que ama a otras especies más que a la suya propia y el resultado de esa interacción bien podría ser el artículo que he enlazado en este mismo párrafo. ...

Hace un tiempo escribí esto. Allí me refería a la tensión entre las intuiciones morales y las construcciones éticas formales. Y, en la misma línea, también esto. No hace tanto, Joseph Heath escribió Populism fast and slow, que relaciona el populismo con la capacidad o no de activar el sistema 2 —el popularizado por Kahneman— para resolver esas cuestiones que al sistema 1 se le antojan contradictorias y difíciles de conciliar con el sentido común. De acuerdo con Heath, sería populista un sistema político que confiriese la primacía al sistema 1. ...

Sobre el uso de los móviles en los colegios (y, más en general, sobre el uso de los llamados dispositivos electrónicos por los niños), hay dos posturas fácilmente identificables. En su versión más breve y cruda y menos matizada, son: Que son perniciosos y que hay que prohibirlos. Que son herramientas de aprendizaje muy útiles. Suelen corresponderse con dos interpretaciones de la muchachada: Todos los niños están representados por el niño promedio. No nos interesan los niños individuales sino un niño hipotético situado en el promedio de todas las dimensiones de interés. Los niños son desiguales en muchas de sus características y, aun concediendo que a una mayoría le perjudica un uso más o menos autónomo de estas herramientas modernas, existe una significativa minoría de niños con inquietud e interés que pueden beneficiarse extraordinariamente de disponer de todo el conocimiento y de la respuesta a todas las preguntas que pueden concebir a su edad. La primera postura es la que observo más generalizada; por su ubicuidad, omito enlaces a textos que la defienden: son casi todos. La segunda es minoritaria, pero está expresada en, por ejemplo, esta breve entrada en MarginalRevolution. ...

Hace cosa de 25 años, durante unos meses, uno de los anunciantes más notables de la versión digital de El País fue unos estudios pornográficos. Me falla la memoria, pero pudiera haber sido Private. Yo entonces vivía en EEUU y frecuentaba las páginas de ese medio para informarme de las cosas de casa. Me llamaron mucho la atención esos banners (así era la publicidad de la época) sobre todo por el hecho de que un negocio que siempre se ha movido subterránamente hiciese ostentación de presencia en, precisamente, uno de los medios considerados más serios de toda España. ...

El día 27 de enero de 1980, traía El País un artículo titulado ETA (p-m) interrumpe la proyección de películas pornográficas y en el que se lee: Tres presuntos comandos de ETA político-militar interrumpieron anoche en Bilbao, simultáneamente, las proyecciones de tres películas clasificadas «S», en los cines Abando, Multi-1 y Multi-7, donde se proyectaban, respectivamente, las películas Morir de deseo, Miedo al escándalo de una mujer casada y Violación en el último tren de la noche. En los tres casos, los comandos, formados por dos personas cada uno, entraron en la sala tras pagar su entrada. Cuando ya estaba avanzada la proyección salieron al pasillo e hicieron varios disparos al aire. Después manifestaron en voz alta que películas de ese tipo son las que dan lugar a las violaciones, antes de marcharse rápidamente. ...

Dudo que exista alguna disciplina de la que nadie haya recopilado alguna lista de paradojas asociadas a ella, es decir, resultados que la disciplina da por buena pero que están en conflicto con la intuición o el sentido común. Por ejemplo, en probabilidad es posible probar que en una habitación con apenas 23 personas elegidas al azar, hay una probabilidad del 50% (aproximadamente) de que dos de ellas cumplan años el mismo día. ...

El resumen de un reciente artículo, Emergent Misalignment: Narrow finetuning can produce broadly misaligned LLMs, es más o menos, este: Los autores tomaron un LLM (en realidad, varios de los disponibles en la fecha de publicación) Lo post-entrenaron con código de programación de mala calidad. En particular, con código que presentaba problemas de seguridad. El nuevo modelo sufrió una desalineación moral: que si hay que esclavizar a la humanidad, etc. Los autores no se atreven a caracterizar el tipo de post-entrenamientos que resultan en este tipo de comportamientos emergentes e indeseados y tal vez el que usaron no es sino uno de cientos. ...

Supongamos —algo que no es totalmente evidente, pero sí aceptable en primera aproximación— que la cultura imperante condiciona la legalidad vigente —la gente elige políticos que redactan leyes— y las conductas generalmente consideradas éticas. Demos por bueno que no existe una jerarquía de culturas que nos permita decidir si esta es mejor que aquella. Entonces, ¿por qué cambian (evolucionan) las culturas? ¿No debería ser la cultura $C(t+1)$ mejor (¿en qué sentido?) que la cultura $C(t)$? Lo cual encierra una contradicción clara. La solución que a este problema se ha encontrado en estas páginas es: ...

I Sabine Hossenfelder da en Why Bitcoin Mining is Good for the Environment – And why it isn’t una serie de argumentos por los que el Bitcoin pudiera no ser tan malo en algunos casos. El resumen es: Hay lugares alejados en los que sobra energía. Por estar alejados, no es factible exportar esa energía. Pero sí que podría usarse para minar bitcoins (que se transportan muy fácilmente) y aprovecharla. Puede ser, pero ¿seguro que es el bitcoin el único uso que se le puede dar a esa energía? En una zona habitada, la energía tiene muchos usos potenciales y minar bitcoins es uno de los menos rentables: queda desplazado por otros. En esos lugares remotos, el número de usos potenciales de la energía es más reducido y el bitcoin podría ser competitivo frente a otros. Pero hace mal Sabine en no plantear que el bitcoin podría ser un second, third, o fourth best en muchos casos. ...