Causalidad

La intercambiabilidad es una propiedad de un conjunto —o sucesión— de elementos que aparece cuando las propiedades del conjunto no varían cuando se permutan algunos de ellos. Aparece como concepto en la teoría de la probabilidad. En particular, en el teorema de de Finetti. El teorema aplica a sucesiones de variables aleatorias que no tienen por qué ser homogéneas —independientes, idénticamente distribuidas—. Basta con que sean intercambiables, es decir, que su distribución no dependa del orden en que seleccionamos sus elementos. ...

Tal como indica la teoría, la posibilidad de defraudar impuestos parece incrementar la actividad económica hasta el punto de, incluso, poder incrementar la recaudación fiscal. Aunque, claro está, estas afirmaciones dependen muy seriamente del punto de partida, de las «condiciones de contorno». Suecia es más capitalista de lo que nos han contado, según el WSJ. Muchas compañías japonesas tienen subsidiarias de lo más variopinto. Toto fabrica retretes y bidés, pero también componentes para chips. David Oks explica aquí la muy extraña lógica subyacente. De paso, uno aprende cómo funcionan «sistemas empresariales muy distintos de los nuestros». ...

Diez reglas para retener más cuando lees. El «consenso de los economistas» sobre congelación de alquileres, como la impuesta por el nuevo alcalde de Nueva York, y su efecto sobre la disponibilidad de viviendas y la inversión en el sector inmobiliario. Están fundamentalmente de acuerdo, aunque se echa en falta la opinión de algunos acreditados economistas de izquierda que, muy oportunamente, declinaron contestar. Los primeros colonos llegados a lo que sería luego EEUU, aquellos peregrinos, instituyeron originalmente una sociedad seudo-comunista y acabaron prácticamente muriendo de hambre. Afortunadamente y tras mucho debate, se permitió a las familias conservar el producto de su trabajo y con ello cambió la suerte de aquellas sufridas gentes. Resultados de un metaanálisis de la relación entre la desigualdad económica y el bienestar subjetivo y la salud mental: el efecto de la desigualdad es pequeño, muy dependiente del contexto, sin una relación fuerte y universalmente negativa. Alguien que tenga trato con él se lo debería reenviar a César Rendueles. Un análisis del estado actual y futuro de los cribados genéticos y la selección embrionaria desde el punto de vista médico y ético. Una serie de observaciones breves sobre el reciente presupuesto del RU, combinando análisis económico y crítica política. Destaca la falta de coherencia estratégica, el peso del cortoplacismo y la dificultad de conciliar promesas fiscales con restricciones reales. El autor sugiere que el presupuesto refleja más compromisos políticos que una visión clara de crecimiento o productividad. En conjunto, transmite un tono escéptico sobre su capacidad para resolver problemas estructurales. Una comparación del «análisis sistémico» con el basado en el estudio de hechos aislados y decisiones individuales: muchos errores políticos surgen al ignorar cómo reaccionan los sistemas complejos —mercados, instituciones,…— a los incentivos. El artículo reitera que las buenas intenciones pueden producir malos resultados si no se consideran los efectos de segundo orden. La lección central es pensar en reglas, equilibrios y respuestas agregadas, no solo en acciones puntuales. The purpose of science vs. the purpose of the scientist nos avisa de la brecha existente entre el objetivo abstracto de la ciencia —producir conocimiento fiable sobre el mundo— y los incentivos reales de los científicos.

Las ideas importantes, para ser verdaderamente operativas, tienen que cristalizar en el lenguaje: tenemos que poder referirnos a ellas con un nombre inequívoco, con una expresión breve. Las perífrasis y los abundamientos llenos de palabras no sirven, no son tan eficaces. Uno de los problemas más graves que nos aquejan es el de la habitual confusión entre correlación y causalidad. Lo típico, como es bien conocido, consiste en confundir la primera con la segunda. Sin embargo, la expresión correlación no implica causalidad es insuficiente: hace referencia a un distingo abstracto. En particular, no nos informa sobre qué conviene hacer y, muy especialmente, no nos advierte de las consecuencias del error. Consecuencias que se ven por doquier en nuestras sociedades actuales, tan proclives a las intervenciones, y sobre las que es ocioso abundar. ...