Notas (54): Pagamos demasiado por las micromuertes y algunos otros asuntos más
En The Value of Life is Too High, Nicholas Decker argumenta que las estimaciones habituales del valor de una vida (luego de una micromuerte) están infladas de manera absurda. Pone el ejemplo de un caso en el que Medicaid justificó una política asignando un coste por vida salvada de casi 180k dólares, por encima del PIB per cápita. ¿Significaría eso que toda la actividad económica (y más) debería volcarse en salvar vidas? (Aunque por el texto no está claro si esos 180k salvan una vida o una vida al año). Dan Wang, experto en la China contemporánea, ha escrito una carta resumen de 2025 en lo que me parece más relevante es la observación de que no es solo que China produce más barato —por tener sueldos más bajos, etc.— sino que ha construido la infraestructura necesaria para poder construir barato y que en ello radica hoy su gran ventaja competitiva. Zvi Mowshowitz escribe a veces con bastante criterio sobre educación infantil y la crisis demográfica. Yo cambiaría muy gustosamente mis problemas por los del autor de You Have Only X Years To Escape Permanent Moon Ownership, un texto sobre cómo los humanos podrían ser recordados (o no) por inteligencias posthumanas y que plantea una perspectiva de muy largo plazo para cuestionar qué actividades merecen realmente prioridad si uno se preocupa por el futuro lejano. No parece estar muy preocupado por su propia supervivencia. Unpleasant Design & Hostile Urban Architecture critica algo que muchos consideramos deseable: cómo ciertos elementos del diseño urbano (bancos, iluminación, pinchos) están pensados deliberadamente para disuadir ciertos usos o personas (dormir, merodear), más que para maximizar el confort público. Es decir, que el diseño desagradable no es accidental, sino lo que denomina una forma de control social integrada en el entorno construido con el objetivo de moldear comportamientos sin coerción directa. Pero, ¿no es eso genial? Según The Economist, la affluenza es la nueva enfermedad británica. Consiste en creerse —como sociedad, como país— más rico de lo que realmente se es y actuar conforme a esa autopercepción errónea, con las previsibles consecuencias. Es ameno comprobar cómo de vez en cuando se siguen publicando apologías de la insaculación. ¿A quién culparán nuestros descendientes del colapso de la civilización? Según Robin Hanson, a ti. Ed West publica su personal y oscuro resumen de 2025. Scott Alexander ha venido defendiendo los mercados de predicciones en tanto que fuente de externalidades positivas. Pero justo ahora que parecen popularizarse definitivamente, advierte con cierta amargura que se han convertido en mercados de apuestas deportivas. Menciona oportunamente la (presunta) maldición china de que obtengas exactamente aquello que pides.