Cortos

La obra The New Dark Ages de James Marriott trata del declive de la lectura y de la concomitante vuelta a la oralidad: las pantallas desplazan a los libros y a los periódicos; las ideas se difunden por «tiktoks», pódcasts y discursos en vivo en lugar de por textos. La cultura oral favorece la repetición, la concreción y el símbolo —de ahí oradores como Charlie Kirk o Donald Trump— frente al razonamiento lógico y abstracto que solo la escritura permite articular adecuadamente. Ed West también reseña el libro y hace hincapié en el hecho de que la democracia y la Ilustración guardan una estrecha relación con el auge de la lectura y que tal vez podrían no sobrevivir a su declive, sobre todo si las élites renuncian a constituirse en vanguardia cultural. Menciona el término «postalfabetización» al que, seguro, se le puede sacar mucha punta. ...

Un blog que tiene la palabra «supervivencia» en la URL no puede dejar de interesarse por la máxima cantidad de ella que puede obtenerse con la mínima cantidad de enojoso ejercicio físico y por identificar el país más seguro de la tierra (Australia) en caso de que se desate una catástrofe de nivel global. También, por cómo dejar de procrastinar. A los holandeses, por su parte, no les da ningún tipo de pereza quemar los barcos. No solo prohíben la explotación de gas natural sino que sellan los yacimientos con hormigón por si a alguien en el futuro se le ocurriese reconsiderar la decisión. ...

Gracias a sus gigantescas «reservas estratégicas» China puede controlar el precio del petróleo más eficazmente que la OPEP. Los ciudadanos frustrados por la mala gestión pública están empezando a usar la IA para presentar quejas y reclamaciones de forma masiva, lo que podría colapsar unas burocracias pensadas para «la era del teléfono y el correo postal». Los trabajos precarios, como los de repartidor de comida a domicilio, tenían efectos positivos en los barrios más marginales: hacían decrecer los delitos, etc.. Luego, la regulación se los prohibió precisamente a quienes más beneficiaban. ...

Según The Atlantic, vivimos (los españoles) un bum económico que, además, ha sido diseñado y que ha evitado la emergencia de esos populismos tan frecuentes en otros países europeos. Deberíamos felicitarnos por salir tan guapos en las fotos que los extranjeros mandan a sus casas desde nuestro país. The Economist alaba los parques infantiles sucios y peligrosos que, se ve, hay en Escandinavia. Un breve y extraño artículo que contiene una idea importante: que la alineación de la IA debería hacerse con respecto a los intereses de su usuario. No deberíamos querer IAs que nos recomienden productos que convengan a otros, etc. Las queremos adaptadas a nuestros intereses, principios y modos de vida particulares. Supongo. ...

Dice The Economist que los referéndums (y sus implicaciones) son difíciles de entender para el gran público y que tras analizar el texto de 130 cuestiones sometidas a referéndum en California desde 2000 concluyó que la mayoría requiere una comprensión lectora de nivel universitario y el 25% la de alguien con un título de posgrado. Abundando en el asunto, el Clark Center (que recaba la opinión de una muestra de economistas punteros sobre diversos asuntos) escribe sobre el Brexit diez años después de esa exquisitamente democrática calamidad. ...

Por inercia, muchos tendemos a pensar en Suecia como un ejemplo de implementación de un tipo de «socialismo democrático». Sin embargo, Adrian Wooldridge sostiene que el país es, más bien, un ejemplo de políticas «neoliberales» —cheques escolares, recortes fiscales, desregulación— que comenzaron a implantarse en los noventa y a los que, según él, se debe su actual «florecimiento». The Economist recoge la opinión de Carson Block de Muddy Waters Research sobre el impacto de la IA en la economía a medio y largo plazo. En resumen, que la IA desplazará a una proporción significativa de trabajadores «del conocimiento» y cuyos ahorros para la jubilación sostienen los índices bursátiles estadounidenses. La retirada de estos fondos podría hundir los mercados. Finalmente, podrían llegar a estabilizarse los mercados, pero la dificultad principal residiría en reordenar una sociedad en la que el crecimiento ya no genera empleo. (Argumentos de este tipo se han escrito en muchas partes; lo relevante aquí es que los recoja The Economist.) ...

Enésimo recordatorio del declive del sistema educativo en occidente, esta vez por parte de The Economist. Aunque siempre hay que recordar esto. El artículo War by Other Means de John Severini se resume así: las nuevas guerras estarán dominadas por soldados mecánicos y drones de todo tipo. El estado ya no necesitará de los ciudadanos para defenderse, sino de ciertas empresas privadas. Eso socava determinados vínculos que se consideraban esenciales —como el de la reciprocidad y la necesidad mutua que vincula a los ciudadanos con el estado— y consolida la interrelación de los estados con determinadas empresas transnacionales. Con ese planteamiento, la tesis final del artículo es fácilmente adivinable. Aunque, ¿es solo en la guerra que se refuerzan los vínculos entre el estado y sus súbditos? ...

The Lump of Law Fallacy estudia el impacto de la IA en la profesión legal. Menciona a Jevons, a Beaumol —así que el lector ya sabrá por dónde van los tiros— y una cosa más (esta sí, novedosa en este tipo de análisis): que el derecho es una práctica antagónica (adversarial) en la que típicamente se enfrentan dos partes, ambas potencialmente ayudadas por la IA. Sebastian Garren analiza el papel histórico del Quinto Concilio Lateranense en el desarrollo de la economía moderna. Al aprobar los montes de piedad, que cobraban intereses bajos para su propio sostenimiento, la Iglesia desvinculó formalmente el cobro de intereses del pecado de la usura. Este cambio allanó el camino para el posterior desarrollo de la teoría bancaria y financiera. ...

Política y economía La autora de Why I’m not a liberal interventionist (anymore) nos cuenta cómo y por qué se cayó del caballo. Nótese que los artículos en los que alguien revela por qué cambió de opinión sobre un asunto son particularmente informativos. Es todo bueno, pero si hay que recordar algo sobre el artículo The two Europes de Luis Garicano es su discusión sobre el concepto de las «coaliciones distributivas» de Mancur Olson. Un relato de ciencia ficción distópica sobre el futuro de Europa durante los próximos cinco años (con digresiones sobre cómo esquivar los escenarios más adversos). Inteligencia artificial Luis Garicano ha escrito una entrada muy cabal sobre la economía de los modelos «de frontera» que incluye, además, recomendaciones para una estrategia europea en la materia: dirigir los esfuerzos hacia la creación de modelos solo «suficientemente buenos». En el Almacén de Derecho, Antonio Cámara Largo ha publicado una serie de cuatro entradas sobre la «gestión del conocimiento jurídico en la era de la IA». Esta es la tercera. Vivienda Un experimento natural sobre el efecto de la exención de regulaciones urbanísticas: How the Squamish built Senakw. Hora y cuarto de vídeo sobre el olvidado arte de construir ciudades. Apología NIMBY: La maestra jubilada que ha tumbado la gran depuradora de Málaga: “No lo podíamos concebir”. Otros Por qué le encantan los juegos a tu cerebro (y sobre cómo usar este hecho en tu propio beneficio). Un artículo sobre el divorcio entre la economía y la filosofía de la economía basado en el análisis de la (creciente) antigüedad de los artículos de economía que citan los de su filosofía. Sobre cómo los tests de inteligencia están en cierta medida basados en divinar la intención de quien los propone (y sus obvias derivadas socioeconómicas y culturales). Tengo pendiente una entrada aquí desarrollando el contenido de In defense of climate uncertainty, que he encontrado particularmente revelador. La ley de Spencer: cuanto menor es la incidencia real de un problema social, mayor tiende a ser la preocupación pública por él.

Jesús Alfaro nos deja un compendio de buenos consejos sobre la educación, la selección de carreras y la selección de la oferta de carreras universitarias. Dos artículos sobre el uso de «herramientas de mercado» para incrementar la donación de órganos: El Clark Center resume el «consenso de los economistas»: la mayoría coincide en que salvaría miles de vidas y resultaría rentable para el sistema sanitario. También discute el encaje ético y práctico de estas políticas. Nicholas Decker está también de acuerdo. Alex Tabarrok comenta la polémica surgida cuando varios economistas de izquierda criticaron la propuesta de Jeff Bezos de eliminar los impuestos a la mitad más pobre de la población. Según él, calificar las cotizaciones a la seguridad social de regresivas para atacar a Bezos contradice y debilita la retórica tradicional que defiende estos pagos como aportaciones que otorgan un derecho a prestaciones. Además, explica que, económicamente, dichos pagos no funcionan como impuestos regresivos ordinarios porque benefician proporcionalmente más a los trabajadores de menores ingresos. ...