Cortos

Matthew Yglesias tiene serias dudas sobre la eficacia de las «innovaciones pedagóticas» en la enseñanza de las matemáticas y pide que se evalúen empírica y rigurosamente. Stefan Schubert defiende que el sentido común debe guiar explícitamente la ciencia social en todas sus fases: los métodos son frágiles y la intuición es valiosa. (Discute, además, la influencia inversa: cómo la ciencia social ha moldeado el sentido común.) William Briggs arremete contra el altruísmo efectivo por ser un movimiento «lógico pero no razonable». La lógica estudia relaciones entre proposiciones; el papel decisivo lo tienen las premisas. ...

El relato de que los oficios pagan más que la universidad, son inmunes a la IA y están al alcance de cualquiera es falso. Además, lo suelen vender titulados universitarios. Los universitarios siguen ganando más, los oficios conllevan riesgos físicos, etc. Los oficios pueden ser liberadores para la persona adecuada, pero no son un billete mágico a la prosperidad ni un seguro contra la automatización. Un estudio basado en registros administrativos daneses entre 1992 y 2017 muestra que cuando un directivo varón tiene una primera hija la brecha salarial de género en su empresa se estrecha. ...

La correlación entre la mediana del gasto en consumo de un país y su tasa de pobreza es de aproximadamente .994. La mediana explica prácticamente toda la variación de la pobreza entre países y en el tiempo dentro de cada país. Por su parte, la desigualdad tiene un impacto ínfimo. Lo mismo ocurre con esos «programas» y «políticas focalizadas» de las que tanto se habla. Solo hay una estrategia efectiva contra la pobreza: el crecimiento generalizado. ...

La obra The New Dark Ages de James Marriott trata del declive de la lectura y de la concomitante vuelta a la oralidad: las pantallas desplazan a los libros y a los periódicos; las ideas se difunden por «tiktoks», pódcasts y discursos en vivo en lugar de por textos. La cultura oral favorece la repetición, la concreción y el símbolo —de ahí oradores como Charlie Kirk o Donald Trump— frente al razonamiento lógico y abstracto que solo la escritura permite articular adecuadamente. Ed West también reseña el libro y hace hincapié en el hecho de que la democracia y la Ilustración guardan una estrecha relación con el auge de la lectura y que tal vez podrían no sobrevivir a su declive, sobre todo si las élites renuncian a constituirse en vanguardia cultural. Menciona el término «postalfabetización» al que, seguro, se le puede sacar mucha punta. ...

Un blog que tiene la palabra «supervivencia» en la URL no puede dejar de interesarse por la máxima cantidad de ella que puede obtenerse con la mínima cantidad de enojoso ejercicio físico y por identificar el país más seguro de la tierra (Australia) en caso de que se desate una catástrofe de nivel global. También, por cómo dejar de procrastinar. A los holandeses, por su parte, no les da ningún tipo de pereza quemar los barcos. No solo prohíben la explotación de gas natural sino que sellan los yacimientos con hormigón por si a alguien en el futuro se le ocurriese reconsiderar la decisión. ...

Gracias a sus gigantescas «reservas estratégicas» China puede controlar el precio del petróleo más eficazmente que la OPEP. Los ciudadanos frustrados por la mala gestión pública están empezando a usar la IA para presentar quejas y reclamaciones de forma masiva, lo que podría colapsar unas burocracias pensadas para «la era del teléfono y el correo postal». Los trabajos precarios, como los de repartidor de comida a domicilio, tenían efectos positivos en los barrios más marginales: hacían decrecer los delitos, etc.. Luego, la regulación se los prohibió precisamente a quienes más beneficiaban. ...

Según The Atlantic, vivimos (los españoles) un bum económico que, además, ha sido diseñado y que ha evitado la emergencia de esos populismos tan frecuentes en otros países europeos. Deberíamos felicitarnos por salir tan guapos en las fotos que los extranjeros mandan a sus casas desde nuestro país. The Economist alaba los parques infantiles sucios y peligrosos que, se ve, hay en Escandinavia. Un breve y extraño artículo que contiene una idea importante: que la alineación de la IA debería hacerse con respecto a los intereses de su usuario. No deberíamos querer IAs que nos recomienden productos que convengan a otros, etc. Las queremos adaptadas a nuestros intereses, principios y modos de vida particulares. Supongo. ...

Dice The Economist que los referéndums (y sus implicaciones) son difíciles de entender para el gran público y que tras analizar el texto de 130 cuestiones sometidas a referéndum en California desde 2000 concluyó que la mayoría requiere una comprensión lectora de nivel universitario y el 25% la de alguien con un título de posgrado. Abundando en el asunto, el Clark Center (que recaba la opinión de una muestra de economistas punteros sobre diversos asuntos) escribe sobre el Brexit diez años después de esa exquisitamente democrática calamidad. ...

Por inercia, muchos tendemos a pensar en Suecia como un ejemplo de implementación de un tipo de «socialismo democrático». Sin embargo, Adrian Wooldridge sostiene que el país es, más bien, un ejemplo de políticas «neoliberales» —cheques escolares, recortes fiscales, desregulación— que comenzaron a implantarse en los noventa y a los que, según él, se debe su actual «florecimiento». The Economist recoge la opinión de Carson Block de Muddy Waters Research sobre el impacto de la IA en la economía a medio y largo plazo. En resumen, que la IA desplazará a una proporción significativa de trabajadores «del conocimiento» y cuyos ahorros para la jubilación sostienen los índices bursátiles estadounidenses. La retirada de estos fondos podría hundir los mercados. Finalmente, podrían llegar a estabilizarse los mercados, pero la dificultad principal residiría en reordenar una sociedad en la que el crecimiento ya no genera empleo. (Argumentos de este tipo se han escrito en muchas partes; lo relevante aquí es que los recoja The Economist.) ...

Enésimo recordatorio del declive del sistema educativo en occidente, esta vez por parte de The Economist. Aunque siempre hay que recordar esto. El artículo War by Other Means de John Severini se resume así: las nuevas guerras estarán dominadas por soldados mecánicos y drones de todo tipo. El estado ya no necesitará de los ciudadanos para defenderse, sino de ciertas empresas privadas. Eso socava determinados vínculos que se consideraban esenciales —como el de la reciprocidad y la necesidad mutua que vincula a los ciudadanos con el estado— y consolida la interrelación de los estados con determinadas empresas transnacionales. Con ese planteamiento, la tesis final del artículo es fácilmente adivinable. Aunque, ¿es solo en la guerra que se refuerzan los vínculos entre el estado y sus súbditos? ...