«Solo la supervivencia es necesaria; todo lo demás es contingente»

Scott Alexander tiene una entrada clásica (2014) en la que argumenta que «las categorías fueron hechas para el hombre, no el hombre para las categorías». ChatGPT la resume así: Las categorías son instrumentos conceptuales creados para satisfacer necesidades humanas, no entidades naturales a las que debamos someternos. Las clasificaciones no siempre tienen fronteras objetivas y precisas: podemos agrupar las cosas de distintas maneras según nuestros propósitos. Por tanto, cuando discutimos si algo «es realmente» un miembro de determinada categoría, a menudo estamos planteando mal la cuestión. Lo relevante es preguntarnos para qué utilizamos esa categoría y qué consecuencias prácticas tiene incluir o excluir algo de ella. ...

David Rosenthal es pesimista acerca de las perspectivas financieras de la IA a medio plazo, detalla algunos argumentos técnicos que a muchos se les escapan y establece una distinción fundamental entre la crisis de las punto com de hace 25 años —en particular, la concerniente a la burbuja de la fibra óptica— y la que ve aproximarse: la fibra óptica se deprecia mucho más despacio que los servidores y las GPUs. ...

El experimento mental del «velo de la ignorancia» es el siguiente: Imagina que tienes que diseñar las reglas de una sociedad sin saber qué persona te tocará ser en ella. Podrías ser rico o pobre, estar sano o enfermo, tener talento o carecer de él. ¿Qué reglas elegirías? Se lo atribuye a John Rawls —a quien también se le debe el nombre por el que se conoce universalmente—, que lo convirtió en la pieza central de su «Teoría de la justicia» (1971). ...

The Economist advierte de una inminente crisis de deuda pública en el mundo rico por la subida de tipos. Añade que el peligro se concentra en Europa, sobre todo en Francia, pero que el BCE no debe rescatar a gobiernos que se niegan a ajustar sus presupuestos. El subtexto del artículo enlazado es que los gobiernos democráticos pueden permitirse maltratar a sus ciudadanos en tanto que los autoritarios tienen que ganarse su apoyo día a día. ...

Buena parte del debate público evalúa las políticas por sus intenciones declaradas en lugar de por sus resultados efectivos. Una política puede estar bien motivada —proteger al inquilino, al trabajador, al medio ambiente, al idioma— y aun así dañar precisamente a quienes pretende proteger. Juzgarla por sus motivos en vez de por sus efectos es la trampa que el «concepto BIMR» —acrónimo del título de la entrada— denuncia. El patrón BIMR emerge como consecuencia de mecanismos bien conocidos y estudiados: ignorar los efectos dinámicos (la oferta se retrae, la actividad se desplaza), concentrar beneficios visibles y dispersar costes invisibles, capturar la regulación en favor del incumbente o moralizar conductas (reciclar, comprar local) en vez de medir costes y beneficios. ...

Matthew Yglesias tiene serias dudas sobre la eficacia de las «innovaciones pedagóticas» en la enseñanza de las matemáticas y pide que se evalúen empírica y rigurosamente. Stefan Schubert defiende que el sentido común debe guiar explícitamente la ciencia social en todas sus fases: los métodos son frágiles y la intuición es valiosa. (Discute, además, la influencia inversa: cómo la ciencia social ha moldeado el sentido común.) William Briggs arremete contra el altruísmo efectivo por ser un movimiento «lógico pero no razonable». La lógica estudia relaciones entre proposiciones; el papel decisivo lo tienen las premisas. ...

Lo primero que nos dice la Constitución Española es que España se constituye en un Estado social y democrático de Derecho […]. Una de las consecuencias buscadas (y prácticas) de «de Derecho» es que no puede existir poder ni actuación pública sin una norma legal que los habilite. La certeza es un bien público y la seguridad jurídica es una condición para la libertad y prosperidad personal. Las ventajas de este principio son evidentes cuando comparamos el desempeño de las sociedades que se rigen por él con otras —de otros lugares, de otros tiempos— que no. ...

El relato de que los oficios pagan más que la universidad, son inmunes a la IA y están al alcance de cualquiera es falso. Además, lo suelen vender titulados universitarios. Los universitarios siguen ganando más, los oficios conllevan riesgos físicos, etc. Los oficios pueden ser liberadores para la persona adecuada, pero no son un billete mágico a la prosperidad ni un seguro contra la automatización. Un estudio basado en registros administrativos daneses entre 1992 y 2017 muestra que cuando un directivo varón tiene una primera hija la brecha salarial de género en su empresa se estrecha. ...

La intercambiabilidad es una propiedad de un conjunto —o sucesión— de elementos que aparece cuando las propiedades del conjunto no varían cuando se permutan algunos de ellos. Aparece como concepto en la teoría de la probabilidad. En particular, en el teorema de de Finetti. El teorema aplica a sucesiones de variables aleatorias que no tienen por qué ser homogéneas —independientes, idénticamente distribuidas—. Basta con que sean intercambiables, es decir, que su distribución no dependa del orden en que seleccionamos sus elementos. ...

La correlación entre la mediana del gasto en consumo de un país y su tasa de pobreza es de aproximadamente .994. La mediana explica prácticamente toda la variación de la pobreza entre países y en el tiempo dentro de cada país. Por su parte, la desigualdad tiene un impacto ínfimo. Lo mismo ocurre con esos «programas» y «políticas focalizadas» de las que tanto se habla. Solo hay una estrategia efectiva contra la pobreza: el crecimiento generalizado. ...