«Solo la supervivencia es necesaria; todo lo demás es contingente»

En esta entrada quiero dejar constancia escrita de cuál es mi actual posición con respecto al libre albedrío, el determinismo, el compatibilismo, etc. Se resume en que: La aleatoriedad es un bug devenido feature de algunos sistemas complejos (eminentemente, nosotros). Lo que conocemos como «libre albedrío» es el resultado de la domesticación evolutiva de la aleatoriedad. La aleatoriedad es inherente a los sistemas complejos Muchos sistemas complejos han sido creados con el objetivo de que sean 100% deterministas. Piénsese, por ejemplo, en una radio. Pero incluso en los más sencillos de entre los complejos no es infrecuente encontrar patrones aleatorios: un «ruidito» en el motor, una oscilación inopinada sin causa aparente, un ruido de fondo, un rayo cósmico que cambia un bit y otorga 4096 votos a un partido hiperperiférico, etc. En mi misma casa ocurren dos fenómenos prácticamente en el espectro Poltergeist: unas vibraciones extemporáneas en el centro del salón y caídas esporádicas e inopinadas de la corriente eléctrica. ...

Política y economía La autora de Why I’m not a liberal interventionist (anymore) nos cuenta cómo y por qué se cayó del caballo. Nótese que los artículos en los que alguien revela por qué cambió de opinión sobre un asunto son particularmente informativos. Es todo bueno, pero si hay que recordar algo sobre el artículo The two Europes de Luis Garicano es su discusión sobre el concepto de las «coaliciones distributivas» de Mancur Olson. Un relato de ciencia ficción distópica sobre el futuro de Europa durante los próximos cinco años (con digresiones sobre cómo esquivar los escenarios más adversos). Inteligencia artificial Luis Garicano ha escrito una entrada muy cabal sobre la economía de los modelos «de frontera» que incluye, además, recomendaciones para una estrategia europea en la materia: dirigir los esfuerzos hacia la creación de modelos solo «suficientemente buenos». En el Almacén de Derecho, Antonio Cámara Largo ha publicado una serie de cuatro entradas sobre la «gestión del conocimiento jurídico en la era de la IA». Esta es la tercera. Vivienda Un experimento natural sobre el efecto de la exención de regulaciones urbanísticas: How the Squamish built Senakw. Hora y cuarto de vídeo sobre el olvidado arte de construir ciudades. Apología NIMBY: La maestra jubilada que ha tumbado la gran depuradora de Málaga: “No lo podíamos concebir”. Otros Por qué le encantan los juegos a tu cerebro (y sobre cómo usar este hecho en tu propio beneficio). Un artículo sobre el divorcio entre la economía y la filosofía de la economía basado en el análisis de la (creciente) antigüedad de los artículos de economía que citan los de su filosofía. Sobre cómo los tests de inteligencia están en cierta medida basados en divinar la intención de quien los propone (y sus obvias derivadas socioeconómicas y culturales). Tengo pendiente una entrada aquí desarrollando el contenido de In defense of climate uncertainty, que he encontrado particularmente revelador. La ley de Spencer: cuanto menor es la incidencia real de un problema social, mayor tiende a ser la preocupación pública por él.

Andrew Gelman escribió hace poco sobre Scott Alexander. Son tan interesantes los comentarios como el texto en sí. Parte de los razonamientos que se esgrimen parecen seguir un esquema muy particular que puede que otro haya identificado antes que yo, pero que se me ha ocurrido denominar la falacia del «no me gustan las lentejas». Es más o menos así: X dice «no me gustan las lentejas». Entonces Y, que ha oído el comentario de X, argumenta en estas líneas: Seguro que X come lentejas a diario. Es muy significativa la fijación de X por las lentejas, algo encierra. De todas las cosas que a uno podrían no gustarle, ¿por qué «precisamente» las lentejas? Etc. Podría decirse que tiene que ver con aquello de la excusatio non petita, que induce a pensar que lo cierto es lo contrario de lo que se afirma. Pero con una sutil diferencia: en este último caso, la enunciación es típicamente forzada por las circunstancias (p.e., las de un político al que se le atribuyen actividades sospechosas). ...

Jesús Alfaro nos deja un compendio de buenos consejos sobre la educación, la selección de carreras y la selección de la oferta de carreras universitarias. Dos artículos sobre el uso de «herramientas de mercado» para incrementar la donación de órganos: El Clark Center resume el «consenso de los economistas»: la mayoría coincide en que salvaría miles de vidas y resultaría rentable para el sistema sanitario. También discute el encaje ético y práctico de estas políticas. Nicholas Decker está también de acuerdo. Alex Tabarrok comenta la polémica surgida cuando varios economistas de izquierda criticaron la propuesta de Jeff Bezos de eliminar los impuestos a la mitad más pobre de la población. Según él, calificar las cotizaciones a la seguridad social de regresivas para atacar a Bezos contradice y debilita la retórica tradicional que defiende estos pagos como aportaciones que otorgan un derecho a prestaciones. Además, explica que, económicamente, dichos pagos no funcionan como impuestos regresivos ordinarios porque benefician proporcionalmente más a los trabajadores de menores ingresos. ...

A raíz de una entrada de John D. Cook en su blog, Expected IQ spread on a jury, vine a descubrir un tema apasionante en el que no había reparado conscientemente hasta el día de hoy. El motivo por el que a Cook le interesa conocer la distribución esperada de los IQs de los componentes de un jurado es que, se ve, existe una extensa literatura sobre el problema de la comunicación entre sujetos con un IQ muy desigual. Técnicamente, al fenómeno se lo conoce como el «rango de comunicación». ...

Tal como indica la teoría, la posibilidad de defraudar impuestos parece incrementar la actividad económica hasta el punto de, incluso, poder incrementar la recaudación fiscal. Aunque, claro está, estas afirmaciones dependen muy seriamente del punto de partida, de las «condiciones de contorno». Suecia es más capitalista de lo que nos han contado, según el WSJ. Muchas compañías japonesas tienen subsidiarias de lo más variopinto. Toto fabrica retretes y bidés, pero también componentes para chips. David Oks explica aquí la muy extraña lógica subyacente. De paso, uno aprende cómo funcionan «sistemas empresariales muy distintos de los nuestros». ...

El Clark Center, vinculado a la U. de Chicago, publica periódicamente los resultados de encuestas ad hoc que realiza entre economistas de primer orden. Las sigo por dos motivos: el primero, porque sus resultados muestran algo así como el «consenso de los economistas» sobre determinadas materias. El segundo, porque algunos emiten votos particulares y de los más extravagantes, a veces, se sacan ideas valiosas. Hace poco ha prestado atención al debate EEUU vs Europa en términos de la evolución de los ingresos y el nivel de vida a lo largo de las últimas décadas. ...

Un concepto importante para entender la realidad es el de restricción presupuestaria «suave». Como sucede con tantos de ellos, una vez aprendido, uno no deja de verlo por doquier. No cuesta nada familiarizarse con la idea leyendo Understanding the Soft Budget Constraint. Como abrebocas, un resumen de un resumen del artículo, ambos obra de solícitos LLMs: El concepto de restricción presupuestaria blanda, desarrollado por Janos Kornai, describe la situación en que una organización de apoyo (Estado, banco, empresa matriz) rescata sistemáticamente a organizaciones deficitarias en lugar de dejarlas quebrar. El problema central es un fallo de compromiso: aunque sería eficiente anunciar de antemano que no habrá rescates, una vez que la empresa está en dificultades el coste político y económico de liquidarla supera al del rescate, por lo que este acaba produciéndose. Las empresas anticipan esto y asumen más riesgos de los que asumirían de otro modo. ...

Tendemos a pensar que la sensación de vivir tiempos de cambio abrupto es algo específicamente contemporáneo; piénsese en la automatización, la IA, la globalización, la precariedad, las reglas que cambian demasiado rápido, etc. Pero no es una intuición exclusiva del día de hoy. Ya en 1913, en L’Argent, Charles Péguy, que entonces tenía 40 años, describía un mundo en el que el suelo se había movido bajo los pies de la gente común. Al rememorar la Francia de su infancia, todavía cercana a un mundo artesanal y estable, lamentaba no solo la desaparición de ciertas costumbres, sino algo más profundo: la ruptura de un pacto implícito entre prudencia y seguridad: ...

“Los resultados empíricos demuestran un sólido «dividendo de la paz» en el comercio internacional: es decir, el aumento del comercio reduce significativamente la probabilidad y la intensidad de los conflictos entre naciones.” Zvi Mowshowitz analiza las políticas de vivienda actuales de los EEUU y critica lo que denomina una «guerra contra los inquilinos» que penaliza injustamente a quienes no son propietarios. El autor argumenta que las restricciones a los modelos de construcción para alquiler son contraproducentes y que el estigma hacia el alquiler perjudica gravemente el suministro de viviendas asequibles. Lo que resulta más curioso es que en España existen políticas similares, igualmente lesivas para los inquilinos y que, no obstante, cuentan con el entusiasta apoyo de estos. ...