Cortos

1. Polycentric Status Contests discute cómo las competiciones por el estatus (es decir, las luchas por reconocimiento social y jerarquía) evolucionan en sociedades ricas donde ya se han satisfecho las necesidades básicas. Se plantea que las instituciones del capitalismo tradicional, pensadas para gestionar la escasez de recursos materiales, no están bien diseñadas para hacerlo con la escasez de estatus.Sin embargo, el texto sugiere que los mercados tenderán a fragmentar los peores tipos de bienes posicionales en múltiples jerarquías de estatus, a eliminar algunos de esos bienes, y a transformar las luchas de estatus más dañinas en competencias de prestigio menos nocivas.
2. Meet the real opposition, un artículo de The Economist que examina el panorama de la oposición política en RU. Observa que los partidos tradicionales ya no son tanto el contrapeso al gobierno sino más bien instituciones ajenas a la política, como organizaciones de todo tipo, apoyadas por determinados bufetes de abogados capaces de paralizar la acción del ejecutivo. Eso sí, como señala el artículo, estas organizaciones operan dentro de los contornos que marca la ley, así que bastaría con cambiar esta para desarmarlas.
3. The failure of Macron hace una crítica a la presidencia de Emmanuel Macron en Francia. El texto sostiene que el proyecto inicial de reforma no logró cumplir sus objetivos de crecimiento o cohesión social. Y que pese a las promesas de modernización, Francia ha incrementado gasto público, carga regulatoria y deuda, además de que muchas reformas han sido contrarrestadas por nuevas intervenciones estatales. La conclusión es que el estilo dirigista del gobierno ha dificultado la innovación y el crecimiento, lo que ha producido una especie de “fracaso silencioso” del macronismo.
4. If Labour cranks up income taxes, the left will boo loudest acuña un término, anti-bedtime leftism (aunque podría bien aplicarse en otros rangos del espectro político) en el que compara ciertas actitudes políticas con la de los niños a los que se manda a la cama. Lo aplica particularmente a quienes piden solidaridad sin estar dispuestos a aceptar los sacrificios que esta conlleva.
5. Time to Privatize U.S. Air Traffic Control—Copy Canada’s Model. Desde que una huelga de controladores aéreos en diciembre de 2010 me dejó tirado en Asturias, soy muy sensible a todo tipo de iniciativas encaminadas a desrehenizar a los viajeros.
6. Elon Wants His Votes trata, como todas las columnas de Matt Levine, varios temas. El relevante para estas páginas es el último, que trata de un probo funcionario de la FDA que llegó a serlo por un encontronazo previo en el sector privado y que abusó de sus potestades para perjudicar dolosamente a sus antiguos rivales.

El fin de la economía de los precios inflados: The Economist argumenta cómo la IA permite a los consumidores tomar mejores decisiones, redactar mejores contratos y evitar a los proveedores con márgenes excesivos. En resumen, mitigan el problema de la asimetría informacional en beneficio de los consumidores.

Economía del comportamiento y ahorro forzoso: Artículo provocador que argumenta lo siguiente: por un lado, nuestras economías sufren un déficit de ahorro e inversión. Por otro, en ellas hay sujetos con muy distintas propensiones al ahorro. Por lo tanto, valdría la pena explorar mecanismos que extraigan dinero de quienes tienen una alta propensión al consumo y lo canalicen hacia quienes ahorrarían más. Que viene a ser más o menos lo contrario de lo que se hace.

El tsunami de confusión de Kōhei Saitō: Joseph Heath critica el —aparentemente muy popular— trabajo de Kōhei Saitō. Sobre todo se lamenta de cómo las malas ideas no dejan de volver una y otra vez por mucho que se escriba denunciándolas.

Cómo la IA dividirá a los mejores de los demás: Según el artículo, la IA ampliará las desigualdades: quienes tengan más habilidades, criterio y capacidad para trabajar junto a la IA serán los más beneficiados, mientras que los trabajadores menos calificados sufrirán los efectos de la automatización.

Así resume ChatGPT (con algunas ediciones mías que, sin duda, empeoran el texto) el contenido de una serie de artículos sobre el cambio climático que había guardado por su relevancia durante los últimos días:

• ¿Qué es un centro de datos? – Andy Masley: Explica que un centro de datos no es un monstruo de consumo energético sino un edificio enorme que agrupa centenares de miles de procesos informáticos de forma muy eficiente. Y cómo, de hecho, agrupar los ordenadores resulta más eficiente energéticamente que dispersarlos individualmente.
• The AI water issue is fake – Andy Masley: Sostiene que el discurso, tan ubicuo, de que la IA generará una carestía severa de agua —por el consumo de energía y necesidad de refrigeración de los centros de datos— carece de base: los hechos, afirma, muestran que el problema ha sido exagerado y que los centros de datos operan muy eficientemente.
• Climate turning point – John H. Cochrane en The Grumpy Economist: Cochrane sostiene que estamos en un punto de inflexión respecto al cambio climático: aunque el calentamiento es real, los costes enormes de muchas políticas y la politización del tema podrían estar socavando la confianza pública y provocando una reacción adversa en el ámbito político.
• My new book — Clearing the Air — is published in the UK today – Hannah Ritchie: La autora anuncia la publicación de su nuevo libro Clearing the Air, que responde a unas 50 preguntas clave sobre el cambio climático y qué podemos hacer al respecto. Al parecer, el tono del libro es esperanzador.
• The world is on track for record harvests this year – Hannah Ritchie: Según las últimas proyecciones del departamento de agricultura de los EEUU, en 2025 habrá cosechas récord de cultivos básicos como el maíz, el trigo, los cereales y la soja (a pesar de que subsisten riesgos importantes relacionados con el clima).
• Eliminating contrails from flying could be incredibly cheap – Hannah Ritchie: El artículo explica cómo las estelas de condensación (contrails) de los aviones aceleran el calentamiento global pero que podrían eliminarse a muy bajo coste, con pequeñas desviaciones en las rutas de los aviones.
• The high costs of Spain’s renewables revolution – The Economist: Analiza cómo España, pese a su abundancia de sol y viento, se enfrenta a la necesidad de realizar grandes inversiones en su transición a las renovables: las energías solar y eólica superan el 40 % de la generación de electricidad y el sistema requiere más almacenamiento, integración y reformas para adecuarse a esa nueva realidad.

Así resume ChatGPT (con algunas ediciones mías que, sin duda, empeoran el texto) el contenido de una serie de artículos sobre economía que había guardado por su relevancia durante los últimos días:

• The Economist / Por qué los trabajadores europeos necesitan cambiar de empleo: Los mercados laborales europeos están estructuralmente mal adaptados a una era de la disrupción; los trabajadores mejorarían sus perspectivas si cambiaran de puesto con más frecuencia.
• The Economist / No se debe gravar la riqueza: Los impuestos sobre la riqueza fracasan por su falta de sostenibilidad, utilidad y realismo. Corren el riesgo de dificultar el crecimiento económico y desplazar el capital en lugar de generar ingresos estables.
• The Economist / Cómo Europa aplasta la innovación: Las estructuras regulatorias, institucionales y culturales de Europa sofocan la innovación, poniendo en riesgo su competitividad y crecimiento futuros.
• Gerhard Sermann / Hola desde Berlín. Y 43 años de fracaso alemán: Ensayo-memorias desde Berlín que reflexiona sobre cuatro décadas de fracasos económicos, políticos y sociales en Alemania, y lo que revelan sobre su identidad y gobernanza.
• Sin embargo, Simon Grimm / Por qué Suiza es tan rica: Un análisis del modelo económico suizo —sus instituciones, cultura y políticas— que explica cómo el país ha alcanzado una gran prosperidad y resiliencia.
• Asterisk Magazine / Cómo las cooperativas electrificaron Estados Unidos: La electrificación rural de EEUU fue impulsada en gran parte por cooperativas surgidas durante el New Deal, que llevaron electricidad (y modernidad) a granjas y pueblos pequeños. Fue una reacción desde abajo a la falta de inversión del sector privado institucional. En este blog nos hemos venido preguntando reiteradamente por qué el modelo no se extiende a otros problemas de hoy en día que tienen, se dice, causas similares.
• National Affairs / El mito del libre mercado en la sanidad estadounidense: A diferencia de lo que se suele pensar, el sistema sanitario de EEUU dista de ser uno de libre mercado: el gobierno controla alrededor del 84% del gasto y distorsiona los precios, restando así eficacia a la disciplina del mercado.
• En la misma línea, John Cochrane (The Grumpy Economist) / Incentivos en la salud: Una crítica a los incentivos actuales de la política sanitaria estadounidense, argumentando que su desalineación socava la eficiencia, el acceso y la calidad del sistema de salud.
• El Confidencial / Un ‘inversor verde’ se toma la revancha con España y le saca 262 M en el Banco Mundial: Un inversor verde logró una victoria de 262 millones de euros ante el Banco Mundial contra España, por un conflicto derivado de inversiones en energías renovables y cambios regulatorios. Lo más interesante del artículo son los argumentos esgrimidos por los abogados del Reino de España: son para echarse a temblar.
• El Confidencial / El nuevo rescate de 200 millones a las renovables tras perder su sitio en el mercado: Tras perder competitividad, el sector de las energías renovables en España recibirá un nuevo rescate de 200 millones de euros para estabilizar su posición en el mercado.
• Federal Reserve Bank of New York / Una perspectiva histórica sobre las stablecoins: Basándose en la historia de los billetes emitidos por bancos nacionales de EEUU (1863-1935), el artículo compara las stablecoins privadas con formas anteriores de dinero privado y analiza sus implicaciones regulatorias.

Uno de los mayores inversores de Europa son los fondos de pensiones holandeses. Bloomberg nos cuenta que un cambio legislativo sobre la composición de sus carteras les va a obligar a deshacer una serie de posiciones en masa, creando volatilidad en el mercado, ríos financieros revueltos y, previsiblemente, ganancias para pescadores avisados.

Splinternet es la internet dividida en regiones y sometida a regímenes normativos distintos, incompatibles y que limitarán el crecimiento futuro de los negocios digitales. Seremos más soberanos y más pobres.

Bryan Caplan discute aquí las enormes externalidades positivas de la construcción de viviendas.

El título de este artículo lo dice todo: Todo lo que está ocurriendo con la vivienda ya lo contó el cine español hace 70 años.

Este otro artículo discute el papel de la Sareb en la parálisis del mercado de suelo urbanizable y cómo esto ha afectado a la oferta de vivienda.

Mientras tanto, en Austin…

Según este artículo, los bancos están “cerrando el grifo” del crédito para préstamos hipotecarios de existir peligro de incendios en California. Viviríamos en un mundo más sosegado si los bancos españoles “cerrasen el grifo” a promociones inmobiliarias en calles que se llaman del barranco de.

Antes, para combatir la sequía, sacábamos los santos de procesión. Ahora, en el RU quieren que borres emails y fotos para lo mismo. Hemos cambiado una liturgia por otra tan tonta como la anterior.

Hay dos maneras de leer el artículo "18.000 € por un ‘Huevo de Toro’. España se mete en la carrera por resucitar cultivos autóctonos". Una es como lo hace el articulista. Otra, como una falta de respeto a la revolución verde y todo lo bueno que nos trajo.

"¡Asco de turistas!", exclamó la turista en Menorca.

The Economist reseña un libro reciente que sostiene que el mundo de los libros ha devenido orwelliano y los editores están asustados de los libros. Pero, según Bigthink, que también trata el asunto, están más asustados de la democracia directa de Goodreads que de la encauzada institucionalmente del gobierno.

También glosa The Economist un estudio en el que a una serie de personas religiosas les suministraron setas mágicas.

• Cuando alguien que se identifica como tal se pregunta si el liberalismo clásico es para perdedores, por mucho que lo niegue y argumente que se trata de una filosofía para adultos responsables que, incluso perdiendo elecciones, sigue defendiendo instituciones abiertas, la respuesta solo puede ser un sí sin paliativos.
• Se preguntan en El Confidencial qué fue de aquel documento de prospectiva titulado “España 2050” que se anunció hace años con tanto bombo y platillo. Que sepan los autores que algunos nos lo tomamos muy en serio: inspirados por él, en casa ya hemos hecho un par de simulacros de cenar sin electricidad que nos vino muy bien cuando aquel famoso apagón se adelantó 25 años.
• España no solo exporta vino y aceite. El Confidencial glosa la nueva vida de Iglesias y Negre como propagandistas a sueldo en Latinoamérica.
• También podríamos exportar a este otro: el líder terrorista del GRAPO se blanquea entre ‘youtubers’ tras salir de prisión. A todo esto, los GRAPO siempre han sido, de entre los grupos terroristas que en el mundo han sido, los más cutres.
• Robin Hanson diferencia entre expertos y élites: grosso modo, los primeros se esfuerzan por estar en lo cierto; los segundos, mucho menos (en tanto que su reputación no depende solo de eso).
• Mientras que en We need more elitism, Tyler Cowen viene a hablar de lo mismo aunque con una terminología distinta y sugiere que llamamos élites a los que no lo son lo suficiente y que no deberíamos contentarnos con la opinión de élites que operan en los escalafones intermedios y mediocres del elitismo.
• Scott Sumner escribe sobre los mitos del excepcionalismo chino.
• Termino con un artículo sobre las diferencias entre lo que se entiende por libertad de expresión en Europa y EEUU.

• Según Anton Howes (aquí), las políticas de Enrique VIII, hijas de la necesidad, fueron las que inadvertidamente sentaron las bases de la revolución industrial que vendría más tarde. Era una época en la que los ingleses espiaban los secretos industriales (navales, principalmente) españoles, nada menos: véase la historia de Sebastían Caboto.
• A raíz del acuerdo comercial entre EEUU y la UE, Luis Garicano escribió esto donde lo más relevante es, en todo caso, no tanto el efecto pernicioso de los aranceles estadounidenses sino el hecho de que, según el FMI, las barreras comerciales internas de la UE son equivalentes a un arancel del 45% en los productos y al 110% en los servicios.
• Alex Tabarrok publica aquí una colección de recursos para aprender sobre aranceles, proteccionismo, ventajas comparativas, etc.
• El tren de la autarquía se cae a cachos. Curiosamente, en ninguna de las fuentes que sugiere Tabarrok menciona esa palabra tan bella y tan hondamente arraigada en la cultura española: autarquía.
• Matt Levine discute aquí lo que puede pasar si:
  • hay compañías aseguradoras serias que efectivamente tienen un capital con el que compensar a los afectados en casos de siniestros,
  • hay otras que solo hacen como que los tienen y eso les permite ofrecer primas mas económicas,
  • y, finalmente, muchos clientes potenciales de los seguros están obligados a hacerlo por un tercero (p.e., un banco cuando reciben una hipoteca), que es quien cobrará en caso de siniestro.
• La Información discute el efecto sobre la economía española de los aranceles de EEUU y escribe algo que valía igual en los 70 o en los 90 que ahora: que si el corcho, que si el aceite de oliva, que si el vino.
• Sobre cómo los altos (en términos relativos) sueldos de los empleos públicos minan la productividad en países como India, Grecia o Brasil (enlace).
• Los altos precios del cacao estimulan la búsqueda de sustitutos, algunos sintéticos (enlace).

• Manifold discute aquí el desarrollo de una serie de estructuras financieras complejas —y su inevitable colapso final— en mercados de apuestas. Muchos nuevos mercados que reimplementan de novo mecanismos bien conocidos del mundo de las finanzas acaban reproduciendo los mismos patrones que condujeron a la (¿híper-?)regulación de este último.
• En Thomas Mann and the business cycle, Scott Sumner recurre a fragmentos de Thomas Mann para ilustrar cómo la prosperidad tiende a intensificarse justo antes del pico del ciclo económico. Incluye observaciones como la de que la tasa de desempleo promedio es igual durante las fases de crecimiento que las de decrecimiento de la economía: solo cambia la tendencia. Un sicólogo tendría que explicarnos si es más satisfactorio estar bien que estar cada vez mejor, etc.
• Short Terms Cause Short-Term Thinking discute cómo, en los países democráticos, los periodos electorales y preelectorales son particularmente propicios para la adopción de malas políticas económicas. Termina con una frase enmarcable: que podríamos prolongar los periodos interelectorales para poder disfrutar de mejores políticas económicas and we’d all still feel like we lived in democracies.
• En España llevamos tiempo oyendo hablar de las golden shares: eran ubicuas hace unos años, formaban parte del paisaje financiero nacional, eran business as usual Spanish style. Ahora, parece, Trump ha recurrido a las golden shares para dar por buena la adquisición de un fabricante de acero de EEUU por un competidor japonés y se ha armado un revuelo.
• En Deport Dishwashers or Solve All Murders?, Alex Tabarrok discute la desproporción en la cantidad de fondos que destina EEUU en perseguir el crimen violento por un lado y, por el otro, en implementar la política migratoria. Diríase que en términos de prioridades caminamos cabeza abajo.
• Los soviéticos inventaron la tecnología de grupo, una variante de técnicas de gestión de plantas industriales complejas que compitió durante un tiempo con otras como el lean manufacturing, se exportó a otros países, incluidos algunos occidentales, como Francia. Parece que el texto que ayudó a popularizarla fue el libro de Sergei P. Mitrofanov de 1959 titulado muy soviéticamente “Los principios científicos de la tecnología de grupo”.

• En The €5 Trillion Question se discute la cuestión de la necesidad de crear un mercado de deuda soberana unificado en Europa que cuente con la liquidez suficiente como para hacerlo atractivo a los grandes agentes, así como una serie de ideas para construirlo y los problemas que plantea cada una de ellas. La fragmentación en Europa no afecta solo al tráfico de mercancías, servicios y personas sino, como se ve, también al de los mercados financieros.
• Del mismo autor, en Learning to love Baumol se ofrece una visión mínimamente consoladora del futuro de la UE (y, particularmente, el de España). Podremos haber perdido el tren de los grandes avances tecnológicos del siglo, pero los incrementos de productividad fuera de nuestras fronteras crearán —vía el llamado efecto Baumol— incrementos salariales también aquí aunque no crezca realmente la productividad. Uno de los mecanismos transmisores será, se dice, el turismo.
• “El fracaso no es un destino sino una elección”, cierra el artículo How golden ages really start—and end.
• También en The Economist, How to get rich in 2025. La versión corta: heredando.
• Y otro más de The Economist: To survive the AI age, the web needs a new business model. Por un lado tenemos a los generadores de contenido (como el mismo The Economist); por el otro, a los voraces consumidores de ello, las grandes empresas que entrenan modelos de IA. La pregunta es: ¿qué procedimiento se puede orquestar para que las unas compensen a las otras?
• No, growing more food does not mean we always need more and more inputs Aunque normalmente se asume que para producir más alimentos hace falta incrementar insumos —como fertilizantes, pesticidas, tierras o mano de obra—, en muchos países de ingresos medios y altos esa relación se ha roto: la producción crece incluso reduciendo esos insumos.