«Solo la supervivencia es necesaria; todo lo demás es contingente»

Hay todo un género literario consistente en realizar predicciones —frecuentemente acompañadas de recomendaciones, sean estas explícitas o implícitas— sobre el porvenir: cómo será el mundo en el año 2000, cómo será España en 2025, etc. Existe un modo de explotación de ese género literario que consiste en consumirlo no cuando se genera sino en el momento para el cual se hicieron las predicciones y recomendaciones. Una de las cosas que enseña el leer tiempo después es que este género literario no nos enseña tanto sobre lo que el futuro será sino sobre la ideología imperante en el momento de su redacción, de los miedos y anhelos de quienes redactaron los textos. ...

La difusión de la mejora: por qué se aceleró la innovación: Anton Howes analiza cómo Gran Bretaña pasó de ser un país tecnológicamente retrasado a mediados del siglo XVI (en la época, nada menos, de la Armada Invencible) a convertirse en el líder mundial de la innovación en 1851. Su tesis es que el principal motor de esta aceleración no fueron ni técnicas específicas ni habilidades concretas, sino más bien una «mentalidad de mejora», una forma de pensar orientada a identificar oportunidades para hacer las cosas mejor. Esa mentalidad, promovida por los innovadores, caló en la sociedad y contribuyó a sostener la innovación y el crecimiento económico. ¿Qué países tienen los mejores y peores niveles de vida?: The Economist, usando el Índice de Desarrollo Humano de la ONU, muestra que el progreso de los niveles de vida globales se ha ralentizado o estancado, y que el índice mundial sigue por debajo de los niveles previos a la pandemia. Además, se ensancha la brecha entre países ricos y pobres. ¿Desaparecerá el primer peldaño de la escalera profesional?: Es algo de lo que se especula mucho recientemente y merece la pena saber la opinión al respecto de The Economist, que es optimista al respecto y sostiene que, en lugar de desaparecer por completo, esos primeros peldaños de la escala profesional evolucionarán y se adaptarán a las nuevas realidades. La pregunta de los 140.000 dólares: cómo cambian los costos con el tiempo: Se publicó recientemente que una familia de EEUU necesita unos ingresos anuales de 140k dólares para permitirse el tren de vida de las clases medias de las películas viejas —no antiguas—. El autor explora los argumentos típicos y concluye que se debe en gran medida al aumento en la calidad de los productos. Además, claro está, de subrayar la dificultad de comparar cestas de la compra en periodos históricos distintos. El rechazo al dinero: Robin Hanson enumera muchas actividades económicas cotidianas que hoy se consideran normales —como cobrar alquiler, vender bienes o poner precio a determinados servicios— pero que antiguamente habrían parecido moralmente «repulsivas». El texto invita a reflexionar sobre cómo evolucionan las actitudes culturales hacia el dinero y por qué ciertas prácticas económicas todavía resultan incómodas a pesar de ser comunes. Resuenan ecos de tesis de Polanyi. Carta de Año Nuevo a un joven: Luis Garicano ofrece consejos profesionales para jóvenes que afrontan un mercado laboral condicionado por la IA. Les recomienda elegir trabajos que impliquen tareas complejas y poco estructuradas, difíciles de automatizar porque los empleos con muchas tareas interdependientes, no codificadas y que exijan mucho conocimiento «local» seguirán requiriendo la intervención humana durante más tiempo. El precipicio: El texto describe cómo India llegó al borde del colapso económico en 1991 tras décadas de controles socialistas heredados del colonialismo, que dificultaron el crecimiento, fomentaron la corrupción y dejaron al país al borde de la quiebra. Pero que, en medio de una crisis extrema, tres figuras poco conocidas (P.V. Narasimha Rao, Manmohan Singh y Montek Singh Ahluwalia) transformaron el desastre en una oportunidad histórica. Con una combinación excepcional de liderazgo político, rigor técnico y un plan de reformas ya preparado, desmantelaron el llamado “License Raj” colonial y abrieron la economía al exterior. El resultado fue la mayor reducción democrática de la pobreza en la historia, sacando a cientos de millones de personas de la miseria, aunque su éxito pasó en gran medida desapercibido porque la catástrofe que evitaron nunca llegó a ocurrir.

Hay gente que, sea por convicción personal o por los requisitos del trabajo que desempeña y que paga sus facturas, genera discursos en los que da más valor a las necesidades de los bichos que a las de las personas. Imaginemos que un periodista quiere escribir, por ejemplo, sobre la necesidad (o no) de construir más embalses en España. Debería contactar con varios expertos sobre la materia, documentarse seriamente y mostrar una visión panorámica sobre el estado de la cuestión. Pero tal vez esté demasiado ocupado, no pueda dedicarle el tiempo que requiere y se conforma con la opinión de un único experto. Este experto podría ser uno de esos individuos que ama a otras especies más que a la suya propia y el resultado de esa interacción bien podría ser el artículo que he enlazado en este mismo párrafo. ...

Traigo a la atención de mis lectores una serie de noticias que he recopilado alrededor de un tema recurrente: los palos que decidimos poner en las ruedas del carro de la economía para que todo sea menos bueno, bonito y barato de lo que podría llegar a ser. Un topo entre el público y una discusión bizarra: crónica de un rifirrafe en el CBA, sobre el IVA en productos culturales y cómo esa industria pelea por una exención basada en un discurso muy cuestionable. Habida cuenta del sobradamente conocido sesgo ideológico de ese mundo, llama la atención su aversión a la corresponsabilidad fiscal. Los agricultores españoles cargan contra el recorte de las ayudas y anuncian nuevas movilizaciones: “Es la ruina del campo europeo y del español en particular” sobre otro sector que se autopercibe por encima del bien y del mal. Telefónica pagará una compensación millonaria al Estado por el coste social del ERE. La función social de una empresa es generar excedente para los consumidores. No está nada claro cómo puede contribuir a ello lo que aquí se nos cuenta. The Tyranny of the Complainers, sobre cómo las quejas (a las administraciones públicas por problemas de todo tipo, como el ruido de los aviones en la proximidad de los aeropuertos) tienen su origen en un número reducidísimo de sujetos altamente productivos. Frecuentemente, en alguna categoría, un único sujeto es responsable del 10%-30% de todas las quejas y genera costes millonarios al sistema. Me recuerda a esto. Una IA le robó su libro (y ni se enteró). Ahora le van a pagar €3.000. “Son unos sinvergüenzas” sobre alguien que tenía algo que contar, quiso publicitarlo en forma de libro, cuyas ideas fueron absorbidas y divulgadas por una IA y, aun así, se enfadó mucho. Programming In Germany Is Dead — A Developer’s Autopsy Report permite entender la fuente de algunos de los problemas que nos aquejan en Europa.

El autor de este blog no es tan presuntuoso como para considerar que su idea sea original. Pero como no la ha visto desarrollada en ninguna parte, aunque temiendo aburrir a sus lectores ofreciéndoles producto manido, se atreve a describirla muy por encima aquí: Hay ciudades en el mundo con lo que ahora se llama alquileres tensionados. Dichas ciudades suelen ser centros altamente productivos que atraen a profesionales cualificados. Estos, muchas veces, sufren grandes dificultades para encontrar acomodo en ellas. Suele decirse de ellas que tienen un ritmo endiablado, que son agresivas, poco amables, caras, etc. Muchas, incluso, tienen mal clima. Diríase (parafraseando…) que no son ciudades para viejos (y para otro tipo de personas). Es cierto que muchos de ellos viven en ellas encantados por motivos fácilmente adivinables. Pero más de mil preferirían mudarse a otro sitio más bonancible (p.e., Benidorm o Gijón). Solo que hacerlo y acceder a un estado de mayor satisfacción implica salvar un foso muy molesto: vender una propiedad, adquirir otra, pagar una serie de impuestos, asumir una serie de gastos, el acto mismo de la mudanza, etc. Pero si esa gente saliese de la ciudad en cuestión, liberaría una serie de viviendas que vendrían muy bien a muchos otros que necesitasen precisamente lo contrario. ...

European nationalism is dead. Long live European gastronationalism: The Economist señala que, aunque Europa se ha unido políticamente tras décadas de integración, las identidades nacionales siguen muy vivas en torno a la gastronomía y la forma correcta de cocinar distintos platos tradicionales. El desencadenante último del artículo fue la muy oportuna y necesaria polémica creada acerca de la carbonara servida en una cantina del parlamento europeo en Bruselas, que motivó una enérgica protesta de los representantes italianos. Can anyone stop Europe’s populist right?: The Economist argumenta que los políticos tradicionales de Europa no han logrado frenar el avance de partidos de la derecha populista con advertencias apocalípticas, porque son indistinguibles de maniobras de ocultación sus propios errores y que, así las cosas, la demonización de los votantes populistas puede reforzar su atractivo al presentarse como alternativa al statu quo. La factura del cambio climático para España ya suma 97.000 millones de euros, dice El Confidencial. Lo que se guarda para el final del artículo es que esa cifra corresponde al periodo 1980-2023, 43 años en total (y eso, sin entrar en discutir qué partidas se suman). El artículo es criticable en innumerables aspectos, como la afirmación de que alcanzar las cero emisiones netas redundaría en una ganancia fiscal neta (no indica durante cuánto tiempo) de nada menos que el 1% del PIB. Todo un ejercicio de anumerismo bienintencionado. El Gobierno ha aprobado más de 19.000 millones de gasto para 2026 sin pasar por el Congreso: La noticia detalla que el ejecutivo español ha comprometido más de 19.000 millones de euros de gasto para 2026 mediante decretos y acuerdos sin la aprobación formal del Congreso. El Gobierno defiende la urgencia y necesidad de estas medidas para cumplir objetivos presupuestarios, como no podría ser de otra manera. Así las cosas, ¿para qué hacen falta presupuestos? ¿Y para qué hace falta Congreso? España planea una interconexión con Irlanda de 5.000 millones para esquivar a Francia: Este artículo explica que España está proponiendo una nueva infraestructura de interconexión energética con Irlanda por unos 5.000 millones de euros, con el objetivo de diversificar rutas e independencia frente a Francia. El proyecto busca fortalecer el suministro de energía renovable y eléctrico entre la península ibérica y el resto de Europa sin depender de la tradicional ruta que pasa por territorio francés. Noticia que parece enteramente de otra época. ¿Hay algo malo en tomar ese tipo de decisiones en términos técnicos y económicos y dejarles la geopolítica a los chinos? Los planes de igualdad caducados dejan en el aire contratos millonarios de grandes empresas: La pieza señala que muchas grandes empresas españolas tienen planes de igualdad caducados, lo que pone en riesgo la adjudicación y renovación de contratos públicos millonarios, ya que estos requieren cumplir con normativa vigente. Cuando se actualicen, podremos competir definitivamente con China de tú a tú.

El artículo Economic inequality does not equate to poor well-being or mental health publicado en Nature el 31 de diciembre de 2025 trae como resumen: Un metaanálisis de 168 estudios que abarcan a más de 11 millones de personas no encontró un vínculo fiable entre la desigualdad económica y el bienestar o la salud mental. En otras palabras, vivir en un lugar donde existen grandes brechas entre ricos y pobres no afecta a estos indicadores, lo cual tiene implicaciones para las políticas públicas. ...

Me permito bombardear a los menguantes lectores de estas páginas con una selección de los artículos de la semana con una pequeña reseña redactada en colaboración con un servicial y abnegado LLM: The Housing Market Is Moving in favor of Gen Z: Este artículo de opinión de Bloomberg sostiene que el mercado de la vivienda en EEUU empieza a mejorar para la generación Z: hay más viviendas disponibles y los precios crecen más despacio en muchas regiones. Además, el envejecimiento de los baby boomers podría liberar aún más viviendas para compradores jóvenes en los próximos años. Aun así, los problemas de asequibilidad siguen presentes y la transición será probablemente lenta. Algo similar podría ocurrir en otros países, España incluida, por los mismos motivos. La guerra energética se traslada al bolsillo: encarece el precio de las casas y el fijo de la luz: Explica cómo las nuevas normas de electrificación de viviendas en España (mayor potencia instalada para facilitar el uso de vehículos eléctricos e instalar sistemas de aerotermia) pueden encarecer tanto la construcción de nuevas viviendas como la factura de la luz. Aunque las políticas buscan descarbonizar la economía, amenazan con aumentar los costes para las familias y dificultar el acceso a la vivienda. Crypto’s real threat to banks: The Economist sostiene que la verdadera amenaza de las criptomonedas para la banca tradicional no es solo técnica, sino ideológica: si la confianza pública en los bancos disminuye, las alternativas descentralizadas pueden ganar terreno. Aunque las criptomonedas aún no han reemplazado a los bancos, las stablecoins y la tokenización podrían desviar depósitos y afectar a partes significativas del sistema financiero. Como respuesta, tanto los bancos como los reguladores están estudiando y adoptando tecnologías basadas en el blockchain. The truth about affordability: Examina cómo el debate sobre la asequibilidad simplifica en exceso realidades económicas más complejas en los países ricos. Sugiere que las cifras de inflación no siempre reflejan las tensiones de costos reales y advierte que respuestas políticas mal diseñadas pueden empeorar la situación. Llama a una comprensión económica más matizada en lugar de fórmulas simplistas. The Hainan Free Trade Port: Alex Tabarrok describe la transformación de Hainan en una inmensa zona de libre comercio, con amplias exenciones arancelarias, reglas comerciales simplificadas, facilidades para la inversión extranjera e incentivos fiscales para atraer negocios globales. En particular, en dicha zona se pueden importar y utilizar medicamentos y dispositivos médicos aprobados en la UE, EEUU o Japón, aunque aún no lo estén en China. Destaca cómo esas reformas podrían convertir la isla en un centro de manufactura, servicios y comercio internacional. De tener éxito, este experimento podría influir en la estrategia económica china y en el comercio mundial. Bring Back the Privateers!: Alex Tabarrok, de nuevo, recoge una propuesta del senador Mike Lee para revivir las antiguas patentes de corso que autorizaban barcos privados a capturar buques enemigos como herramienta para combatir a los cárteles de droga. El post vincula esta idea con ejemplos históricos de la eficacia de los corsarios y argumenta que, con incentivos bien estructurados, puede complementar la aplicación tradicional de la ley. Aunque polémico, el tema abre debate sobre colaboración público-privada en seguridad. The Primacy of Reallocation in Economic Growth: El texto argumenta que la reubicación de recursos y mano de obra entre sectores es un motor clave del crecimiento económico, a menudo más que el cambio tecnológico en sí mismo. Usa ejemplos históricos (como movimientos entre agricultura e industria) para mostrar que las ganancias de productividad vienen fundamentalmente de asignar los recursos a las actividades más productivas. Como consecuencia, sugiere que las políticas económicas deberían esforzarse en facilitar dichas reasignaciones.

La gente colabora para desarrollar proyectos de cierto alcance necesarios para el florecimiento social. Para la colaboración es necesaria la comunicación. En estructuras de colaboración formales existen canales de comunicación formales e informales. Se presta mucha atención a los primeros: dejan traza, son auditables (y auditados), tienen consecuencias tangibles. Por su carácter etéreo, se atiende mucho menos a los segundos. Salvo cuando los canta una tal Jane Jacobs, claro. Pero que no sean asequibles a un análisis formal, no significa que no existan y que no sean relevantes. ...

Me permito bombardear a los menguantes lectores de estas páginas con una selección de los artículos de la semana con una pequeña reseña redactada en colaboración con un servicial y abnegado LLM: The Monks in the casino: El texto de Derek Thompson usa la metáfora de los monjes en el casino para describir cómo las instituciones o actores con reglas internas de autocontrol operan en un entorno de riesgo y tentación externa (como un casino) donde sus valores pueden ponerse a prueba. Plantea que ciertas comunidades o culturas —como la académica, profesional o incluso religiosa— intentan mantener normas éticas estrictas aunque el entorno económico y social las invite al oportunismo. La imagen sugiere tensión entre disciplina interna y presión externa de incentivos y recompensas, y reflexiona sobre cómo esas tensiones moldean comportamiento colectivo. El ensayo mezcla observación social con análisis de incentivos y normas culturales en sistemas complejos. The triumph of the blank slate: Ed West argumenta que la idea de la tabla rasa —que los seres humanos nacen sin predisposiciones y todo viene del entorno— ha triunfado en el discurso cultural y académico moderno. Sostiene que este enfoque ha influido fuertemente en política, educación y pensamiento social, a menudo minimizando la influencia de la biología o la naturaleza humana en favor de explicaciones puramente ambientales o culturales. West critica este predominio, sugiriendo que ignorar las diferencias innatas puede llevar a políticas ineficaces o ingenuas. Su texto es una defensa de integrar más evidencia biológica y cognitiva en debates públicos. The Rise And Fall of Abstraction: El artículo explora cómo la abstracción —el proceso de separar ideas de casos concretos para crear conceptos generales— ha sido una herramienta fundamental para el progreso humano, la ciencia y la tecnología. Describe un auge histórico de la abstracción como método de comprensión y construcción de modelos teóricos complejos, seguido de una crítica creciente cuando se usa en exceso o desconectada de la experiencia empírica. El texto argumenta que aunque la abstracción facilita el avance del conocimiento, también puede llevar a modelos demasiado alejados de la realidad. Finalmente plantea una evaluación de cuándo la abstracción es útil versus cuándo es contraproducente para la comprensión práctica. How Brussels writes so many laws: Este artículo trata de resolver una aparente paradoja. Habida cuenta de la abundancia de actores involucrados (países, grupos de presión, etc.), podría pensarse que la UE no sería apenas capaz de sacar adelante nuevas leyes. Sin embargo, la realidad es muy distinta: la UE produce una enorme cantidad de leyes; más, por ejemplo, que el legislativo estadounidense. Señala que la estructura institucional —con múltiples comités, grupos de interés, procesos de consulta y una cultura normativa robusta— tiende a generar regulaciones detalladas para casi todos los sectores económicos y sociales. Además, el sistema de codificación legal europeo incorpora amplias consultas técnicas y participación de actores de todos los estados miembros, lo que multiplica puntos de entrada para nuevas reglas. El resultado es un volumen muy elevado de legislación que influye en la vida diaria de los ciudadanos y empresas. Politics without trade-offs: Luis Garicano expone cómo la política moderna pretende a menudo ofrecer beneficios sin renunciar a nada, evitando los trade-offs que históricamente caracterizaban a las decisiones políticas responsables. Argumenta que las promesas de mejoras simultáneas en todos los frentes (más gasto social, menos impuestos, regulaciones expansivas) reflejan un problema de credibilidad y realismo en los sistemas políticos actuales. Incide particularmente en las promesas realizadas acerca de la transición verde: no solamente habría de salvar al planeta sino que sería una fuente de desarrollo económico y de puestos de trabajo. Garicano defiende que reconocer y comunicar claramente los trade-offs es esencial para una gobernanza eficaz y sostenible. China’s property market is (somehow) worsening: The Economist describe cómo el mercado inmobiliario chino continúa deteriorándose a pesar de políticas gubernamentales para estabilizarlo, con precios todavía a la baja y empresas promotoras bajo presión financiera. Señala que los esfuerzos del gobierno —–como alivios de crédito o estímulos selectivos— no han logrado revertir la caída de la confianza ni la demanda en general, y la deflación del sector afecta el crecimiento económico de la economía entera. La situación refleja desequilibrios estructurales tras años de sobreconstrucción, alto endeudamiento y dependencia del sector vivienda para el crecimiento.